醒来的时候，还未睁眼，江洲便闻见了医馆内淡淡的艾草香。
他猛地一抽，人从虚无的梦境中惊醒，“爹！”
他坐起来，眼前从模糊开始清晰，却掏了一把虚空。父亲的笑颜和临死前万分痛苦的表情重叠，江洲颤抖着身，脸埋进了手心里。
“江公子。”
谢玉敲温柔的声音由远至近，喊他：“江公子，你可觉得好些？”
半晌，江洲才松了手，缓缓摇摇头，声音沙哑应道：“无碍，劳烦谢大人了。”
“实以虚之，虚以实之。”谢玉敲喂叹，看着面前松了劲的人，“江公子，你这几年的蛰伏，也算是成功了。”
江洲心如明镜，“谢大人，无论是杀害朝廷命官，或者公堂之上贸然杀人，按武康律令，我知道我是犯大错了。”
他看向窗外的桂子树，春末，夏未至，桂花开得稀疏，却不妨碍清香萦绕。
江洲眼里有波光融融，侧过脸，郑重地看向谢玉敲，“谢大人，我愿以死谢罪，绝不会让你们难做。”
“江公子言重。”谢玉敲还是保持着看着他的姿势，没有别开眼，“杀人犯法，但杀害恶人，罪不至死，只是——”
她抿抿嘴，有些担忧地看着面前身子羸弱的人。
江洲了然，轻轻一笑，“牢狱的生活，是怎样的？”
谢玉敲没有回答。
“但是我没有后悔，半分也无。”江洲轻叹，颤颤巍巍地抬起手，又落下，克制似地在简单的医馆卧床的被褥上抓了抓。
被褥被扯皱，又抻开。
良久，他再度抬手，看着站着微微弯着腰的谢玉敲，终于忍耐不住，指尖轻颤着要碰上她的脸。
谢玉敲一惊，人站直起来，“江公子！”
这一声褪去方才的尽数温柔，带了点愠怒，江洲这才恍惚地连忙放下手，讪笑着又喊了她一声：“谢姑娘。”
许是谢玉敲的态度过于决然，他看着她骤然冷淡下来的眼，又笑了一声，释然道：“抱歉，是我逾矩了。”
他瞥过眼，不再看她，继续盯着窗外的桂花，指尖却抓着床沿犯了白，“那日的香囊，我是真心的。”
此话一出，谢玉敲这下是彻底怔愣在原地。
因为香囊，她和宋云遏还挑破了重逢以来彼此克制在心中的话，可彼时，她还曾质疑宋云遏，是不是因为他对自己不够信任。
只是，后来香囊指引他们去了松林凉亭，她便单纯的以为，这只是一个幌子，却没想到——
“抱歉，我......”她好像因为不通人情，又自顾自地伤害了一颗真心。
江洲摇摇头，道：“谢姑娘，你没有错，无需同我道歉。我知道，你和青冥公子早已经郎情妾意，是我，明知如此，还要横插一脚，实在可鄙。”
“我能看出来，青冥对你的真心，怕是不止十年的年岁，我是自愧弗如。不过，在情事上，人一定是会有偏私的，哪怕是我认识你不久，也会有。”
他已经很久没有如此吐露过自己的心思，这一下尽数说出，倒是反而觉着松了口气。
见谢玉敲拧着眉，他松开了床沿，药劲刚过的身子还有些无法完全使力，只得无奈再笑笑，道：“你不用为此平添心神，我道与你听，是为了自己能无憾。”
他知道是得不到任何回应的。
等走到医馆门口的时候，谢玉敲听见背后一声长叹，散进浓浓的艾草香里。
再抬头，林空已经妥善好一切，正步履匆匆地向她走来。
而她身后，江洲的眼神还落在她清瘦的身上，看见她笑靥依旧地看着来人，两人熟稔地往一旁走去。
他又是一声轻叹，垂头敛眸，最后一句话留给了自己：“满洞苔钱，买断风烟。”
见到谢玉敲的第一眼，是贵安水患最严重的那一日。
彼时，京都城的女官们不远千里带着救济前来纾难，此消息一传开，江洲便得知自己的希望来了。
他匆匆跑出衙署，那一日风雨不算重，在一众冷着脸的女娘里，他看见有一位女娘，满脸的忧色，看着路旁来来往往避难的灾民，眼中的担忧是真切又动人的。
有个小孩，拎了一把路旁被雨水打落的花，送到她面前。
她接过，摸了摸小孩的脑袋，笑了笑。
那一下，如雨过初霁，连日阴霾的贵安骤时像洒进点点金灿灿的光，江洲愣神地看着姑娘明媚的笑颜，听见了自己的如雷心跳。
—
林空多年没有做过官事，此一遭，倒是老本行没忘，妥帖地处理完姜柒的尸体和余下那一众诚惶诚恐的县令们。
“你们方才聊什么呢？”他问谢玉敲，眼神和她身后的人对上。
既然宋云遏不在，那么守护他家姑娘的责任，他一定要尽力做好。林空心中不由得对自己拍了拍掌，便听见谢玉敲坦然道：“他向我表达心意了。”
“什么？！”林空差点一个龃龉，“他真撬墙角了？”
谢玉敲轻笑，“没有，就是说一下，但不会再有别的了。”
她心思还落在去会县的宋云遏和义净身上，“现在姜柒被杀，我们无从得知他们那边到底要做什么。贵安怕是和大理国之间有什么秘密交联……”
倘若最后万般无奈，经册当真被送到大理国，宋云遏他们追去，会不会危险更甚？
这般想着，谢玉敲心中更加忧虑。
贵安水患退去几日，加上官家和周边城邑的补给，逃难到主县的灾民陆续回了各自的家，这里的人已经连日减少了许多。
但来医馆寻医师的人还是络绎不绝。
谢玉敲捏了捏手掌的酸胀，林空却是一脸得意的笑，问她：“你难道没有发现，小胡不在吗？”
这么说，还当真是。
“他去哪了？”谢玉敲原本还想让他帮自己看看手。
“幸而贾娘来找我们了。”林空解释道，“她简要地把松林里的事情告诉了我们，之后我和他便兵分两路，我来节度使衙署找你们，至于小胡——”
他眨眨眼，“他去大理国了。”
“什么？”谢玉敲蓦地眼睛睁大，“你怎么......”
“别急。”林空甩甩袖袍，“相信我，小胡此去大理国，定然不会有事，甚至……能助青冥和义净僧师一臂之力。”
“不过，”他话锋忽而一转，“我猜青冥临走前，是要我看好小胡吧？”
林空摇摇头，“青冥这家伙……哎，如今小胡也要二十岁了，也就他还当他是个小孩子，自己不过也才二十四，偏要像人父母似的保护他。可是，小胡早该长大了，也该自己独当一面了。”
林空此话道理很对。
谢玉敲点头，但心中的紧张却没有半分松懈。
她知道宋云遏在害怕什么。
早在围城，他也不是没有放手过，让自己一直护着的两个小孩自己去做自己想做的事。
可最后呢？
阿通的死像是一道烙痕，再没有人提，但它已经成了更深的枷锁。
——阿通死得实在是太冤了。
谢玉敲拳心不自觉握紧，这一下却被疼痛刺醒，她想了想，问林空：“小胡是不是有什么身份？”
这段时间走来，她也不是没有怀疑过胡数剌。
她向来敏锐机警，从胡数剌第一次见到自己的那天开始，她心里便有了些隐隐的猜测。
从那场北漠战乱逃生的，没有一个不会恨朱璘和他的犬牙。但是，像胡数剌恨成这样的，肯定还有更重的原因。
再往后，是胡数剌身上一大堆的草原奇珍异宝，来自他母族的佩刀......
也是他，将宋云遏从死人堆里刨了出来。
他赤诚、单纯，说起北漠如今的模样时，眼里的锋芒却是谢玉敲从未见过的锐利，那是带着极致狠意的眼神，狠到谢玉敲都觉着后怕。
还有那一声“那是我的家，犯我疆土，虽远必诛。”
以及彼时，林空回应他的那一声：“如若是你，我自是万分相信。”
如此种种，只能说明一件事——
谢玉敲勾了勾唇，心中有了明确的答案，看向林空，“他是北漠十二城城主和北疆族族长之女的孩子。”
林空眼里有讶然，又随即拍掌失笑，“不愧是雀台司女大人谢玉敲，我以为瞒得这么好，你会看不出来。”
“这是小瞧我了。”谢玉敲也跟着笑起来。
北漠终究和中原内陆不同，他们本身便有自己的起源与文化，被收复在武康是几百年前的事情，中间也曾一度因为武康朝乱，成为飞地后自立为国。
胡数剌的身份，若要按中原人的说法，可以算是和宋云遏一般的存在。
——身份尊贵的皇室之子。
而他的父亲，与大理国如今的国主曾是共同抵御北漠再往西的犬戎战友，两地多年交好，胡数剌甚至与大理国的公主有过一纸婚约。
所以林空才会说，他去大理国，必定安然。
“其实也是可惜。”林空说起这个，总会不自觉想起那年北漠战乱，眉间又添了几分心伤，“那年，大理国暗中也有派兵援难，毕竟犬戎是我们共敌……然而，受制于朱嶙，最终北漠还是被犬戎屠戮，就连……”
林空攥了攥掌心，“就连城主，便是胡数剌的父亲，还有母亲，也葬身在了那半月的乱战中。”
“后来，大理国的国主也曾派人寻胡数剌，始终不见其尸身，却是搜寻未果。”
毕竟死了那么多的人，白骨于野，早已经分不清谁是谁。
良久，谢玉敲叹息，随即又想到一事，“只是，胡数剌此番若是贸然露脸，会不会也有危险？”
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