栏中被放了出来。林克还能空气中闻到一股毛发被烧焦的味道。
他走过去，问鲍勃说：“这个工还要多久才能完成”
“也许要到太阳落山山之前。”
鲍勃笑着说。“不过如果在那之前没能完成，我们也会继续完成它，要不然这些小牛就不能和其他的牛一起喂养。”
“如果今天做不完，就明天继续吧”林克虽然是老板，但也没想着非要工人加班加点。
但是鲍勃却不那么认为：“那可不行，林克。刚才已经烙上烙印的牛都会赶到三号圈养栏中，距离这里太远了。如果留下一部分牛在这里，今天晚上我们就不得不用车子将干草送到这里来。那需要的工量更大。而且这里旁边就是公路，如果这里有小牛，就得要派人在这里宿营。要不然牛会有被偷走的可能。”
林克还真是第一听说有那样的事：“还有人敢偷牛”
“是的，偷一头九个月的小牛至少能买五百美元。你知道总有一些人会为了钱铤而走险。不过这种情况现在比之前少了很多。”
“烙上火印就不会有那样的事发生”
这时又一头牛被赶到夹栏中，一个牛仔将夹烂卡紧侧翻，鲍勃拿起烧红的烙铁在牛的又臀上烙下一个“han”字样的烙印。一股焦臭味充斥周围的空间，牛犊的惨叫声也让人有一些受不了。不过被从夹栏中放出来后，牛好像一点事多没有就跑远了。
在等待下一头牛时，鲍勃说：“至少在被偷了之后有追回来的可能。”
原来牛要销售，就必须要经过火印检查官的监督，并且开具证明。不然不能装车外运。
而没一个农场都的火印标志和位置都需要通报给检查官登记。
“我们必须在牛到来之后尽快烙上我们的印记。如果是自己农场生产的小牛，会烙左臀。我们农场的标志是han。从外面购进的小牛，则由原有烙印位置确定，如果右臀上原先没有烙印，就烙在右臀。如果有，就烙在右侧的背上。购进的牛标志是han。这样检察官就能清楚辨认出一头牛是那个牧场的，是自产的还是购进的小牛。”
“这一批牛购进之后，后面还要购买多少，大概什么时候会来”
“这是今年的一半的购进来。剩下的六百头，我计划分成三批购进。”
鲍勃笑着说。“你知道，刚从冬天里出来，这些牛的体重不会太重，所以这是最好的买牛时机。后面的小牛就会得到牧草。到那个时候，牛的体重就会增加。”
原来小牛犊的价格也是按照重量来算价格的。只不过这小牛重量单价要比商品牛要高一些。
这时又一头牛被赶到夹栏中，一个牛仔将将牛测倒，一个将牛耳上的挂牌摘掉，然后打上哈诺瓦的。鲍勃烙上印记。这工很是枯燥。
林克看了一阵，对鲍勃说：“我们已经申请了有机食品认证。初步的认定已经完成了，但是想要真正拿到认证，需要做的工还有很多。我希望你们能按照之前我发给你们的操规范进行放牧。”
“虽然有机食品操规范中不能用的药很多。但我想不会有问题。我会监管好的。”
林克点头说：“那好吧。我就不打扰你工了。我去酒窖看看”
他上次过来，只逗留了半天就返回了汉斯农场，根本没有去看那些正在窖藏的酒。最近两个月他一直都在学习如何品尝葡萄酒。虽然还称不上是品酒师，但分辨酒是不是酿坏了还是可以的。
他需要去酒窖从各种酒品中各抽取一瓶。就算今天无法在这里完成品尝，回到汉斯农场他有的是时间。
而他来哈诺瓦农场只是顺便。这次来新墨西哥州，他最重要的目的是“拜访”肯特希尼。
第一四五章心动了就要尽快行动
在圣达菲的圆形州政府办公室大楼内，肯特希尼的漂亮秘书放下电话，面带遗憾说：“很抱歉，汉斯先生。参议员先生临时有一个电话会议，没有空闲接待你。也许你可以预约下一次见面”
林克笑了笑，说：“谢谢”他这次就提前做了预约，结果来了之后不仅被晾了二十多分钟，最后还被来了一句没空。
他也不是傻子，还下次预约他没必要送上第二次被肯特希尼消遣的机会。
他转身就走，在走出办公室大楼他菜上了车，就对麦克说：“麦克，让人留意一下他的公开活动时间。提前给我消息。”
“好的，老板”麦克知道林克说的他指的是谁。
林克又拿出手机拨通了约翰艾柯的电话：“约翰，这里是林克是的。上次你和我说过的贝克牧场，现在还在挂牌吗”
得到电话那头肯定的回答，他笑着说：“是的，我突然对它感兴趣了。我想明天去那里看看。你能不能安排”
他挂断电话后，吩咐司机去机场。
在机场，留下一个保镖，林克就带着其他人飞回汉斯农场。
他刚到家，才和汉娜在前院玩一会，约翰就来了。
林克将汉娜交给海默女士照顾，就带着约翰来到书房。
林克给了他一杯咖啡，看着桌子上的那个档案袋：“这就是贝克牧场的资料”
“是的。”
约翰将档案袋打开，将里面的资料取出交给他。“那个牧场挂牌后，也有几个人询价。”
林克拿过资料，好像是漫不经心问：“现在还没人下定决心要买”
约翰笑着拿起咖啡说：“林克，不要试探我。虽然我们是朋友。但这是生意，我需要有职业道德。我说的已经太多了。”
林克笑着翻开资料。约翰刚才说已经有人询价了，可能是想让他有紧张感，但也有可能在提醒他，那片土地还有压价的可能。因为那些询价的人只是询价而已，并没有进一步的动，所以他实际上没有竞争对手。
他觉得是后者居多。
至于具体是什么意思，为中介来说，约翰确实不能说得明白。那样做会显得很没有职业道德。
林克简单看了一下贝克牧场的一些信息，十三万四千英亩的面积，绝大部分都是平原，有部分矮山。他看到有一份在卫星地形图上画出来的范围示意图。
他可以在网上的卫星地图中看到贝克农场的标注，但卫星地图是不会标注它的范围的。
将这个地图和他看过的内达华风力资源分布图对应，贝克牧场确实属于风力资源丰富的区域。周围的一些牧场也有很多属于同一个风力资源区。
“一个十三万四千英亩的牧场开垦了四千三百英亩的农田，剩下的土地只养了三千五百头牛。这样的农场可没有多少的价值。要价四千万有些高了。”
虽然单位价格只是每英亩三百美元价格不算高。但那是沙漠。
林克虽然想拿下它。但他如今也不像买下其他农场时那样急迫。不管是奥泽特还是哈诺瓦，都可以种植葡萄，当时他也急着要得到合适的土地。而且当时他的钱来的也快，所以他愿意花大钱去买。但是他现在的心态却不一样。
葡萄种植面积，他短时间内不考虑在增加。那么这片沙漠土地能给他带来的收益也不会太高。全美风力丰富的区域不少，就是内达华州也不少。这不是他必须拿下的土地。没必要浪费钱。
约翰笑着说：“那只是地主的提出来的挂牌条件。如果你真的有买下这片土地的意愿，也许你可以当面和他谈谈。”
林克将资料翻完之后，又问：“这个贝克农场附近都是什么情况”
“主要是一些家庭牧场，好像一共有二十多家。规模都在三千到一万英亩的规模。”
约翰既然接了这个单，当然会对那里附近进行过一些了解。“原先有四十多家，不过有不少被贝克牧场兼并了。”
“我看到那里附近几个居民点都是小城镇。”
“是的，那附近就是一些村庄级别的城镇。事实上，贝克牧场的中心也已经形成了一个村庄。主要是牧场的雇员。好像有二十来户居民，但那里已经有了邮局、有餐厅还有汽车旅馆。对了，贝克家还经营了两个野营地。就在达盆地国家公园东边的贝克峡谷。野营地附近还有一个游客中心。”
“那些野营地也包含在出售范围”
“不，那里是完全属于小贝克的。他似乎还有出售的意思在里，应该是不打算被当农场一起出售。你知道那里有一个价值两百万的地产。而且有超过四万英亩的山坡土地。那里是一个猎场，放养了不少的动物。”
林克想了一下说：“那片土地现在挂牌了吗”他相信就算是有一个国家公园，但游客也不会太多。只经营野营地，虽然税收会比较低，但未必能赚多少钱钱。
“暂时还没有。”
“你能说服他将那片土地也出售吗”
“伙计，林克。我是个土地代理商，不是一个推销员。如果我提出那样的要求，会让客户方反感的。”
约翰放下咖啡很是认真地说。“你得体谅我”
林克却笑着说：“你不是说他有出售的想法吗有买家，我想他们应当会重新考虑挂牌的时间。”
他顿了顿，说。“只要价格合适，我想买下那片土地附近的所有愿意出售的家庭牧场。”
“我可以试试”约翰经受不住那样的诱惑。“那么我们明天还去吗”
“当然。也许你可以在这里过夜。明天早上我们就出发。”
“噢，如果你早一些这么说，我会将行李带过来。”
林克笑着说：“那好吧。我们明天早上八点出发”
“没问题。我会在八点之前赶来。如果你想要了解蛇谷的情况，我建议你最好在那里待上两天。那是一个相对封闭的区域，邻居关系和天气这些都应该了解一些。那里只有大概四五十来户人家，除了帮工的牛仔之外，就是牧场主。对了，那里还有一个边境旅馆，也是小贝的个人产业。那里在很长一段时间里都是附近数十公里之内唯一的加油站。”
他回忆了一下，又说：“在周界的东边，是两个小镇，一个似乎是艾斯柯达勒，一个叫加里森。人口都很少。除此之外，附近最近的城市就是伊利，但是也有八十英里的路程。向东就是犹他州的德尔塔，距离有一百多英里。伊利和德尔塔之间的高速公里恐怕是全美最荒凉的高速公路之一。”
林克点头说：“看得出来。我从从卫星土地上看到，那条公路极少车辆。通常都是一些长挂货车。不过蛇谷似乎有不少大牧场。贝克农牧场南北两边的土地都是有主的吗”
“南边是一片州属土地，是一片公用牧场，大斯普林斯荒野。那里可以供附近的牧场主租用来过冬。不过现在很多牧场主在过冬时，都会使用米为饲料。因为那片荒野也没有太多的干草，租金还不便宜。向北一路有几个大型的牧场。不过都是属于犹他州管辖的。”
林克回忆了一下，他记得蛇谷是一条南北走向的风带，便问：“那么说南边的大斯普林斯已经失去用了”
“不能那么说。但听说已经有两三年没人将牛赶去那里了。你知道，新一辈的牧场主观念和老一辈的不一样。事实上，有不少的牧场在老一代去后，继承人就将牧场卖了。因为他们借贷了大量的贷款交税才有办法继承牧场。他们需要钱还债。”
听约翰说完之后，林克心里有了一个想法。约翰离开之后，他有查上网查了一下内达华州对州属土地的管理政策。他看过之后，心里对那大斯普林斯荒野的想法就基本确定下来。只是现在他还没办法付诸实施。
也许等他将贝克牧场和附近的家庭牧场买下大部分之后，他就可以向内达华州申请购买那片土地了。
当然，那样的土地是不可能直接交易的。但他也许可以说服内达华州考虑拍卖那片土地。那样的土地想来是不会有多少人愿意买的。
因为第二天打算要出远门，而且可能会在外面逗留一两天，林克收拾了一些行李。然后又和海默女士说明自己可能要外出一两天。让她照顾好小汉娜。
“如果有什么事，你可以打电话找我。如果特别紧急的，你还可以打电话给芭芭拉。”
虽然小汉娜极少生病，但小孩子身体弱，他也担心有个万一。如果得了急病的话，林克就算能赶回来也需要时间。如果有芭芭拉在，他也放心一些。
“请放心，林克。我会照顾好小汉娜的”
第二天一早，林克吃过早餐后陪女儿玩了一阵，约翰就赶来了。林克就将汉娜交给海默女士。
小东西也已经习惯了林克经常外出，从不会因为他的离开哭闹。
约翰将行李袋放到林克的车上，回头看到小家伙被海默女士牵着，举着一只手在半空抓阿抓的。那是在回应林克“拜拜”的手势。
他上车后，说：“看到小汉娜，我都想再生一个女儿了。”
林克笑着开动汽车说：“那就生啊。”
约翰笑着说：“可是我太太再生的话就是高龄产妇了。”
第一四六章大地主也没余粮
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汉斯农场距离贝克牧场其实并不算远，贝克农场有一个简易机场，a42也能降落。飞机只用了大半个小时就开始降低高度。
在飞机盘旋着降低高度时，飞机正好飞临惠勒山。约翰对他介绍说：“下面就是大盆地国家公园。惠勒山脉上有原始森林，好几座山峰都有有积雪。也有滑雪爱好者回来这里挑战。我们正下方就是惠勒峰，是山脉的最高点。向南依次是贝克峰、皮勒米
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