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一个人他闭着眼睛，静静地靠着床塌边，脸色发青没有一丝血色。
那人听到动静，眼皮略微颤抖了一下，紧接着睁开了眼睛，目光落在了萧时予身上。
此人正是当今圣上。
与昨夜里所见到的样子完全不同，此时的他好像是吊着最后一口气，随时都有归天的可能。
此前他曾听闻宫中有一种秘药，服下便可掩去面上的憔悴，还有养颜的功效，多用于后宫嫔妃争宠，但是药三分毒，用多了会亏虚身子。
萧时予紧张道：“圣上！”
圣上张了张嘴，声音有些沙哑，“时予，你来了。”
他来到大步圣上跟前跪下，内心深处悲伤不已，与他亲近之人一个又一个地都离他而去，他垂下了头，用力压抑着心底的情绪，不让圣上察觉出异样。
头顶响起了圣上咳嗽的声音，萧时予抬起头，圣上只是冲他摆摆手，许久过去，屋内的咳嗽声才停下。
他的肩上落下一只枯槁的大手，拍了拍他的肩，圣上虚弱道：“此次还你父亲清白，这或许是朕最后能为你做的事了。”
萧时予忍着眼底的泪水，一言不发。
许是自知留给自己的时间不多了，圣上难得地开始回忆起从前，“当年朕只是一个不得宠的皇子，若不是你的父亲，朕根本做不上这个位子，就连你的外祖父也是因为救朕而死，是朕对不住你们萧家。”
“为圣上鞠躬尽瘁，这是身为臣子的本分。”他哑着声音道。
圣上却摇了摇头，“若不是因为朕，你也不会被困在上京城这么多年……”他突然想起了什么，忍不住问出心底的疑惑，“你明明都离开这里了，为何还会愿意回来？”
萧时予略一抬眼，想到了些硝烟滚滚的长空之下，是满地零落的尸骸，鲜血沁透的盔甲包裹着模糊的血肉，引来众多食腐的飞鸟在空中盘旋不止。
父兄首级高挂在敌军营帐示威，就连营帐里的杂碎都可以随意凌辱，想到这里，萧时予捏紧了手指，险些咬碎了牙。
如此，圣上便明白了。
他十分担忧地叹了口气，又问：“此次回京，太后还没为难你吧？”
萧时予定了定，随后摇头。
圣上沉默了片刻，缓缓起身，道：“朕欲封你为殿前司指挥史，统领禁军，你可有疑？”
萧时予脸色一变，俯身扣在地上，道：“还请圣上三思，时予资质尚浅，不堪担此大任。”
“你是朕看着长大的，你的才学与能力朕是知晓的。”
这话是何意，萧时予心里门清，从小就被人看成草包，哪来的什么才学与能力，圣上这般说，不过是为了别的罢了。
敛去脸上神情，他顿时从伤感中惊醒。
圣上免了他的礼。
萧时予站起来，扶着他到书案前坐下，圣上又咳了起来，周身忍不住颤抖，少顷，他呼出一口微弱的气息，拉住了萧时予的手。
心中涌起一股不详的预感，萧时予跪在地上，静静地等待着圣上的下文。
圣上目光微沉，说出了此次召他前来的目的，“朕赐你权利，是想要你护住二皇子周全。”
萧时予猛地抬起头，此刻空荡荡的屋里好似能听见回音。
圣上道：“外戚势力日渐壮大，朕不能不留后手，大齐的江山绝不能落入外人的手里。”随后，他深深地看了一眼萧时予，“你能明白吗？”
萧时予喉咙微微动了一下，看来圣上已经对沈家起了杀心，而自己似乎也将成为他手中的那一把尖刀。
忽然之间，他好像有些明白了当年父母与他分别的无奈，不知那时父亲是何感想。
许久，他道：“臣定不负圣上所托。”
圣上松了一口气，又轻轻地握了一下萧时予的肩膀，感受到那单薄的身子骨，竟有些硌手，恍惚间想起这孩子还未及冠，萧老侯爷的血脉果真是极好的，即使是被太后纵容，捧杀多年，骨子里的血依旧是热的。
一如当年萧老侯爷所说的那般，萧家会一直保他皇权在手，护大齐江山无忧。
他收回了自己的手，道：“朕要你以萧家所有人的性命起誓。”