利尔科先生一夜没睡。
身为戈坦商会的常务当家人，在静谧的深夜保持清醒思绪，对于他而言是少有的独享时刻。
然而昨晚的无眠，在某种程度上，却是一场漫长的煎熬。
失眠的后遗症直到此刻仍未消弭，甚至在他的鬓角结成更多缕白丝。
“亲爱的利尔科，你看上去苍老了不少。”
从真理会大楼走出的奥菲尔德子爵接过利尔科手中风衣，像是出于对老友的关心般，随口问道：“我不在戈坦的这段日子，你似乎遇到了什么烦心事？”
在外人面前不怒自威、高深莫测的戈坦商会主宰者，此时在其真正的主人面前，只有卑微至极的恭敬：“都因为我的无能，大人。我...”
“那个蠢货的父亲是我，又不是你。”
奥菲尔德子爵虽然离开了一段时日，但他显然有除了商会以外的其他信息渠道：“我那个蠢货儿子的自作主张，是一切麻烦的源头，他的蠢货母亲与我...各占一半责任吧。”
在利尔科的搀扶下登上马车，奥菲尔德子爵从车厢窗户中伸出手。
把那枚顺来的沙果递给了利尔科，他恳切道：“不要有太大压力，利尔科，你的辛苦和难处我都看在眼里。”
“可是，大人，那件货物...”
利尔科知道那件从西北送回来的货物，背后意味着奥菲尔德大人的升爵大计。
甚至为了那件他都没见过的货物，老大亲自摸进洛基山、园区的人口生意一片狼藉，就连...
“到此为止吧，我的朋友。”马车里的声音像是劝阻，但利尔科知道这是命令。
“大人...”
往日绝不敢违背子爵大人半句的利尔科，想要争取些什么。
“生意没了可以再做，货物没了可以再找。那位年轻医生背后肯定有桑吉夫的影子，我可不想为这些小事，失去最得力的朋友...”
“鉴于你们那位会长的不着调，我还要靠你撑起商会呢，将来要做的事情还很多，你可务必要保重身体。”
“...遵命，谢谢您，大人。”
利尔科接过那枚沙果，任由奥菲尔德子爵的手拍了拍他的肩膀。
随后，名贵、低调的马车远离利尔科，向着上城区驶去，一团被揉皱的丝绸方帕被丢出车外。
利尔科沉默片刻，登上另一辆马车，握着那枚沙果倚在窗边，脑中飞快闪过方才的交谈内容。
空气中的飞尘被精神力凝成文字，一行一行自利尔科眼前飘过。
奥菲尔德子爵放弃拿回货物，说明他此次帝都之行，可能有了其它的升爵筹码...
不再招惹那个挂满问号的医生，难道收到了什么警告？亦或是有更重要的目标？
虽然没有出现料想中的迁怒，但子爵的这种处理方式却像记耳光，打在为货物而卑微折腾的商会脸上。
他目光忽地一黯淡。
这些内容中，并未提及“波多奥”三个字。
那个于昨日死在奥菲尔德太太怀中的戈坦商会三把手，
那個肢体齐根斩断、脏腑被啃噬一空，凭着一口气撑到那间庄园的，可有可无的约巴尼·波多奥先生。
一切的一切，最终被子爵大人一句“到此为止”给全盘否掉。
能在心里为波多奥悼念的，除了自己还会有谁...
那位奥菲尔德太太会么？
利尔科只觉得困意来袭，他恹恹对驾车的手下道：“先去趟墓园，帮我把这个沙果...放在波多奥的墓前吧。”
...
和平大道。
由于巷子太过狭小，从特拉福德工业园“借”来的马车只能暂时拴停在巷口。
年迈的驽马脱离了工厂主的彻夜剥削，生平少有的可以睡到自然醒。
以至于它一睁眼看见高高挂起的日头时，颇有些不习惯。
而当目光落在身前的那盆杂粮时，驽马甚至产生了自己是否已经魂归于圣光天堂的错觉...
算了，管他什么天堂，先吃一口，不...先多吃几口！
驽马就这样埋头大快朵颐起来，以至于危险悄然临近也全无察觉。
直到某声“咕噜”自背后的车厢顶响起，驽马这才抬头，循着声音望去。
随后与一直趴在车顶、呈耐心狩猎姿势的某只小黑猫对视。
“咕噜”异响的来源，似乎也来自于这只...小东西的肚子。
这小东西对着我龇牙干什么，这是驽马心里的想法。
这老家伙发现我了，狩猎还要继续么，这是小黑猫的想法。
两者僵持了那么一瞬，直到第二声“咕噜”响起。
小黑猫眸子里拟人地流露出些许羞赧，那股子以小博大的狩猎气势瞬间破功。
驽马这才意识到黑猫的“意图”，略作思考后。
它用长脸推动食盆，冲小黑猫偏了偏头，然后打了个响鼻。
“吃点？”
如果有一位马语精通者在此，应该能准确翻译出驽马所言。
很巧的是，黑猫本身就是兽语专精，事实上，在那片山岭中生存，与万兽沟通是获得族长授印、被允许狩猎的前提。
理解驽马的意思后，黑猫的低沉嘶叫声，将它所言也清晰传递给了善良的驽马。
“谢谢你的好意，但我不吃植物。我需要借用你的血肉果腹，愿兽神保佑你。”
驽马听清楚了，但它不算聪明的脑袋难以理解“借你血肉果腹”的意思。
不过作为一匹老马，它还是捕捉到了来自车顶那小东西的杀意，尤其是对方身上开始散发出的、令马心悸的危险气息。
“嘶——”
驽马扯着嗓子鸣叫起来，摇头晃脑想要挣脱缰绳。
黑猫：“......”
看着挣扎着的、体型远超于它的驽马，黑猫也有些犯难。
自己这幅形态的杀伤力着实有限，眼前这匹老马已经是自己能寻到的最弱猎物了。
如果取不回族长授信，它可能一辈子都要以毫无杀伤力的可爱小猫形象示人了...
都怪那个骗它授信的可恶莱茵老头！
对了，还要怪那根鱼竿！
但凡那根竿子争点气，自己至于饿着肚子来城区捕猎吗？
它心中乱七八糟地瞎想，目光却死死盯住马匹的颈部，规划着待会扑食的最佳下口点。
它记得族里的老话：对于优秀的猎手而言，耐心是最锋利的长矛。
所以它在等，等扑击的最佳时机。
但初入莱茵帝国的它，却没有听过本地与猎手相关的另一句谚语：优秀的猎手，往往都是以猎物的方式出现。
但下一刻，它就切身体会到了这个部族没有传授过的真理。
一只骨节分明、修长的手突然出现，捏住了它命运的后颈，就这样将它提了起来。
随后是和煦的声音响起。
“又见面了，难兄难弟。”
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