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漆黑的牢房内，见不得一丝日光。
唯有几只挂在墙壁缝隙里的白蜡摇摇欲坠。
阴风阵阵，昏黄的烛光摇曳不止，随时都可能熄灭。
十余座牢房依次排成两列，向黑暗处延伸，显得极为阴森恐怖。
这里是大理寺的死牢。
关押的只有一种人，那便是等待秋后处决的死刑犯。
那些已经得知自己死期的囚徒们或是瘫倒在草堆上望着漆黑的牢顶，或是不停地捶胸顿足懊悔不已，更多的是麻木绝望着，仿佛已经死去。
唯有一位老者，却是极为与众不同。
入牢的半年时间里，他受尽折磨，却依旧坚韧不拔，就连平日里的坐姿，也非得挺直了腰杆，正襟危坐般。
更让人不解的是，他的眼神平静而充满光明。
没有沾染一丝绝望与麻木。
实在是个非凡的异类。
没有人知道他因何获罪，没有人知道他从哪里来……
但所有的死囚都知道的是，这位老者会与自己在同一天……死去。
“喂，老东西！你这家伙来这儿，也有半年了，估摸着没几个月好活了。”
“究竟犯了什么滔天大罪？”
“以至于连大理寺都没有过问备案，竟直接下狱判了死刑！”
两名狱卒手里拖着一条黑色的铁链，朝着里间最阴暗的角落走去。
望着那冰冷的刑具，老者的面色极为平静。
“我……会活着从这里出去。”
他的语气虽略显虚弱，但却极为偏执。
“呵呵，傻子。”
“从来没有人能够活着从这里走出去，你这老不死的东西，死了这条心吧！”
幽暗的监牢内，响起一阵来自于狱卒的嘲笑声。
对于嫉恶如仇的唐人而言，能够被打入死牢的自然都是穷凶极恶之人，那么让这样的人轻飘飘的死去，实在太过于敷衍。
所以，在等待秋后处决的日子里，狱卒们都会给这些人……上酷刑。
这是死牢里不成文的规矩。
叮当！
一胖一瘦两名狱卒极为熟练地解开锁扣，打开牢门，将黑色的铁链紧缚在老者的全身。
就像一条捆住猎物的巨蟒。
老者的脸上看不见一丝恐慌，似乎已经习惯了诸如此般的刑罚。
“老规矩，别说咱哥俩欺负你。”
“问一个消息，受一次刑。”
瘦个儿狱卒面无表情地说道。
老者点了点头。
于是，两名狱卒互相看了一眼，朝对方使了个眼色。
二人极为默契地拉扯住了黑色铁链的两端……
“啊！”
刹那间，监牢内传来一声极为惨烈的痛苦叫声。
铁链越来越紧，就像一条巨蟒绞动着身躯，将猎物勒紧，然后……窒息。
老者的眼眶开始爆出血丝，浑身青筋暴起，面目更是狰狞无比。
一条条血线般的猩红勒痕仿佛刀子似的，将之瘦弱的身躯，大卸八块。
半晌。
“呼哧呼哧呼哧……”
铁链松开，老者浑身已经湿透，就像一个从湖里爬出来的落水者。
“长安城……可有大事发生？”
老者极为艰难地问道。
“听闻宗正寺门口聚集了大批的国子监学生，正在示威。”
说话的是那名胖个儿狱卒。
“示威……为何？”
老者继续问道。
“想知道？先上刑再说。”
于是，随着铁链合绞，老者的惨叫与喘息愈发虚弱。
几滴深黑的鲜血从鼻尖滴落入地。
“最近长安城里出了极为可怕的怪病，有人说是瘟鬼之灾，国子监的那些学生认为招灾的人，是当今帝国的九皇子，晋王殿下。”
”“是以……都称之为妖王！想去让其以身谢罪，保长安万民平安！”
啪！
“住口！老子让你说这些了吗！”
正当此时，瘦个儿狱卒脸上闪过一丝怒意，猛地甩手便是一个响亮的耳光。
“大哥……不管我的事儿，是那些学生说的。”
胖个儿狱卒捂着自己通红的左脸，小声地说道。
眼神怯怯，不敢直视。
“呸！”
瘦个儿狱卒狠狠朝着地上吐了一口口水！
“若不是晋王殿下，你我兄弟二人还能活到现在？”
“早