“王妃，这是去哪里？”
薄荷终于还是忍不住低声问。
“秋凉殿。”
杜内监替桃华回答，“王妃要在宫里住一阵子了。”
“为——”薄荷刚想问一句，就听见背后暖春阁的方向传来一阵喧哗之声。杜内监回头看了一眼，平常总是垂着的眼皮抬了抬，露出一线阴沉的冷光，恰好映入薄荷眼里，将她后面的话全都吓了回去。
这里离秋凉殿后门竟然并不很远。一个宫人守在那里，一言不发地将桃华主仆接了进去，穿过一片竹林，送进了内殿。
陆盈正在那里坐立不安，一见桃华便激动地迎了过来：“桃姐儿！”
到了这里，桃华才觉得身上有些没了力气：“陆盈——”
“皇上说你要在我这里住些日子。”
陆盈一脸惊喜，“听说你又有喜了？只是——旭哥儿不带进宫来？”
原来陆盈还什么都不知道？
“皇上——说了什么？”
“只说安郡王去了西北，你到宫里来住安稳些。”
陆盈微微垂下目光，低声道，“别的，我也没问……”她当然知道这只是托辞。宫里原就有那些流言，安郡王不在，桃华正该避嫌才是，怎么可能住到宫里来。且若是真进宫来住，为何又不带旭哥儿？
然而皇帝让桃华住到她这里来，而不是别处。不知怎的，陆盈就觉得心定——皇帝定然不是像宫里传说的那样，对桃华有所企图。
“是啊，是安稳些……”且看下头皇帝要怎么办吧。只是可怜了旭哥儿，看来是躲不过这段没爹没娘的日子了，也不知今天晚上要哭成什么样儿……
桃华在这里惦记儿子的时候，皇后已经从暖春阁出来了，一脸怒气冲冲的模样回了凤仪宫，进门就发落了一个小宫女。
“娘娘，看来是真的成了。”
心腹宫人在后头打听了消息，飞也似地跑回来：“小齐子和红绫都死了。”
若不是他们看见了什么，皇帝何必杀人？
皇后没有说话。心腹宫人抬头一瞧，不由得骇了一跳：“娘娘，娘娘？”
皇后额上青筋暴跳，双目发直，眼角和嘴角的肌肉不停地抽动，瞧着好生吓人。
她叫了好几声，皇后的眼睛才动了一下，仿佛大梦初醒一般：“什么？”
心腹宫人顾不得说暖春阁的事儿，先问道：“娘娘可觉得有什么不适？”
“不适？”
皇后动了动身子，觉得说不出的疲惫，可是心里又有一股子热气火烧火燎的顶在那里，让她亢奋得想要大笑大叫一番，“本宫没什么不适。你打听的消息呢？”
心腹宫人看她两眼贼亮，心里不由得有些担忧，但皇后问得急，她也只能先回答。
“都死了？”
皇后刚才闯到暖春阁去，却没如计划之中那般捉到桃华，只是屋中桌椅凌乱，桌缝里还夹着一条撕下来的大红色缎子残片。这东西皇后认得，内务府制亲王妃、郡王妃及皇子妃常服时，用的就是这种料子。
有这条撕下来的缎片，皇后心里就定了一半，只是没见着红绫与小齐子，还有些不稳当。这会儿听说两人都死了，她反而定了下来。这必定是成了，若是没成，皇帝想要给她演戏，就该让小齐子和红绫都活着证才是。如今皇帝将这两人都灭了口，这分明是要遮掩已成的事实！
“蒋氏去了哪里？”
皇后兴奋地问。
“这——”心腹宫人一时还真打听不到这许多事，“奴婢尚未打听到……”
“废物！”
皇后毫不客气地道，“还不快去打听。若是蒋氏出了宫，那就糟了！”
一旦蒋氏出宫，就算红绫和小齐子没死，她也没有证据能指证蒋氏。更糟糕的是，如果蒋氏出宫，那意味着皇帝还不想跟安郡王府翻脸，于家就危险了。
心腹宫人忙道：“这个娘娘放心。奴婢着人在宫门口守着呢，安郡王妃肯定没有出宫。”
“那就好！”
皇后双眼又闪亮起来，“去，立刻给府里送信。另外，各处宫门给本宫盯紧了，无论如何，不能让蒋氏今日出宫！”
只要她在宫里过夜，一切就都说不清了。
心腹宫人飞奔着出去。皇后只觉得根本亢奋得坐不住，忍不住从椅子上站了起来，在内殿不停地踱步。也不知走了多久，心腹宫人才跑了回来，双眼也是发亮的：“娘娘，皇上把安郡王妃送到秋凉殿去了！”
皇后蓦然停下脚步，才发现外头天色已经黑了，自己双脚已经走得发酸，竟然是不知不觉在内殿走了将近两个时辰。
“好极了。本宫就知道……”皇后喃喃地道，脸上渐渐现出笑容来，“皇上说得冠冕堂皇，仿佛真是赏识蒋氏的医术，其实——还不都是那么回事！圣人云，食色，性也。皇上嘴上说得再好听，心里还不是惦记着蒋氏……”
她脸上的笑容渐渐有些癫狂起来：“你瞧着吧，色字头上一把刀，皇上这次，就折在这把刀上了！”
☆、第256章就计
西北，天气已经滴水成冰。
虽然是除夕夜晚，但城关墙头上巡逻的士兵却比往日还多，不敢有丝毫懈怠。
城墙外头黑漆漆的，视野之内看不到什么活物。这城头上风比别处更大更硬，只从墙头上往外看一会儿，脸就被吹得几乎失去知觉，要赶紧缩回墙下避一会儿风才能缓过来。
“酸辣汤来了！”
城墙下传来吆喝声，几个军士抬着大木桶走了上来，一股子又酸又辣的气味顿时弥漫开来，城头上好几个士兵都咽了口唾沫。
“一人一碗，喝了也热乎点。”
拿着大木勺的军士掀开木桶的盖子，把勺子伸进去搅了搅，转头冲众人挤了挤眼睛，“这是新来的周千总拿出银子来，给你们额外加的肉丝。”
“周千总体恤。周千总恩典。”
士兵们乱哄哄地应着，各自来领了一大碗酸辣汤，暂时不必向外瞭望的，就蹲在墙根底下喝了起来。
汤味道极浓，里头除了惯常的豆腐丝与鸡蛋花，确实还有不少肉丝，这在军营中已是难得的了。只是士兵们虽嚼着肉丝，说的话却跟肉丝毫也搭不上边，更没有提到那位周千总：“这番椒做汤就是味儿浓，我最好这一口。如今我家里头做菜若不放这个，就觉得没味儿。”
“可不是。而且喝下去浑身发热，比那高粱酒不差。”
“听说这番椒是郡王妃让在咱们西北栽种的……”忽然有人冒出这么一句，但只说了一半，就被蹲在对面的队长一眼瞪了回去：“喝你的汤！有汤还堵不上嘴。”
“怎，怎么了？”
那小兵被队长瞪得一缩脖子，却还稀里糊涂的。
队长沉默地喝完自己的汤，把碗揣起来走开了。等他走远了，旁边才有个兵士轻轻捣了那小兵一拳：“哪壶不开你提哪壶。你不知道？郡王妃没了……”
“什，什么？”
小兵呆了，半碗汤打翻都没发现，“你别胡说！明明我前些日子才听见说，郡王妃又有喜了，所以才没跟王爷一起来西北的。”
“也不怪你。”
同伴叹了口气，“你前些日子在青州城那边轮值，怕是还没听见消息——京城昨日刚刚送了消息来，郡王妃得了急病，已经没了……”
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